アイリス・マードックは２０世紀英国文壇を代表する作家である。彼女は１９５４年の『網の中』（Ｕｎｄｅｒ　ｔｈｅ　Ｎｅｔ）をはじめとして今日まで２６編の小説を書いている。この他に彼女は５編は戯曲、５編の哲学的論文、そしてかなりの数の詩を書いている。さらにその間、彼女は折りに触れて雑誌、新聞などに小論、随筆、投書を寄せたり、インタビューに応じたりしている。本書で採り上げた随筆はバドミントン校に在学中に書かれた、マードックがティーンエイジャーであった頃の極く初期のもの５篇、オックスフォード大学のセント・アンズ・カレッジのスタッフであった時に書かれたもの１篇、さらに作家として活躍するようになった後に書かれたもの２篇である。一方、インタビューは比較的最近のものを４篇採用した。