ビーレフェルト大学において１９９２／９３年冬学期に開講された「社会」とは何かを徹底的に問うた入門講義（全１３回）の全訳。ルーマンの問題意識、それへの取り組み、さらにその取り組みを積み重ねていく過程が、つぎからつぎへと語られていく。