李成桂は、東アジア世界の激動期にあたる１４世紀後半に頭角をあらわし、不遇な立場にあった文臣の協力を得て高麗から朝鮮への王朝交替を成し遂げた。開城から漢陽に都を遷し、いまのソウルの基盤を築きあげたが、王位継承をめぐる王子たちの争いに心を痛め、わずか７年で王位を退くことになる。本書では、東アジアのなかの朝鮮半島という視点から、李成桂の生涯と当時の政治状況を史料に即してたどっていきたい。