バルザック『知られざる傑作』の、究極の美を求めた果てに破滅する主人公フレノフェールこそ「私だ」とセザンヌは自分を指さした。 画家をめざす友を信じて励まし続けてきたゾラ。だが彼の小説『制作』はセザンヌの探求する〈美〉を理解しえないことを晒し、二人は決別する。 二つの小説を手がかりに、近代美術誕生期の芸術観と、その渦中で生きた者たちの友情の機微に深く分け入る。 第一章　画家たちにとっての『知られざる傑作』　9 バルザックの『知られざる傑作』　9 『知られざる傑作』の永遠性　10 ピカソとヴォラールと『知られざる傑作』　12 ヴォラールとセザンヌ　18 『知られざる傑作』とセザンヌ　32 第二章　『知られざる傑作』という小説　42 『知られざる傑作』という小説　42 セザンヌの絵画芸術観と『知られざる傑作』の絵画芸術観　51 ドラクロワのロマン主義絵画芸術論　61 第三章　様々な自然主義　68 不可解なセザンヌ　68 セザンヌの出発　71 セザンヌの上京と絵画修業　73 ゾラと印象派　83 仕上げの問題　88 マネの絵画技法　90 第四章　セザンヌとゾラの人生の門出　108 セザンヌとゾラの絵画観　108 セザンヌとゾラの友情　120 第五章　ゾラの誕生とアカデミー絵画　142 ジャーナリスト・ゾラの誕生　142 アカデミー絵画と反アカデミー絵画　153 フランス絵画アカデミー　156 セザンヌとゾラとサロン　159 第六章　近代絵画と二つの自然主義　174　 ゾラの自然主義と印象派の自然主義　174 自然主義絵画　182 セザンヌとゾラとの決別　191 第七章　ゾラ＝セザンヌの反印象主義とセザンヌの絵画哲学　213 『制作』のセザンヌ　213 セザンヌとゾラの印象主義批判　220 セザンヌの反印象主義　221 セザンヌの制作　229 セザンヌにおける「自然」　244 第八章　真実の絵画　254 同時代画家への評価　254 セザンヌの「進歩」　260 セザンヌと『知られざる傑作』　266 バルザックの文学哲学思想と『知られざる傑作』　270 ゴーティエの芸術論　271 あとがき　　289 主要人名索引　　295