全国各地で地方ローカル鉄道が存続の危機に瀕している。利用者の減少、施設の老朽化…、地域の人々に必要不可欠な「生活の足」を守るにはどうすればよいのか？ 鉄道会社と自治体、そして地域住民が協力してさまざまな課題と向き合い、存続の道を模索した近江鉄道の事例を丹念にたどり、地域ローカル鉄道の未来を考える。 　はじめに 1．地域の足＝全国の地域鉄道の96％が赤字！？ 　1-1 「まち」が抱える「様々な不安」と移動の関係 　1-2 移動手段としての自動車と公共交通 　1-3 地方ローカル鉄道の存廃問題が急浮上 2．近江鉄道ってどんな電車？--辛苦是経営って何？ 　2-1 近江鉄道の概要 　2-2 独特のレトロ感をいまに残す近江鉄道 　2-3 赤字が続いている近江鉄道 3．鉄道の存廃問題と上下分離方式 　3-1 鉄道を動かすために必要となるお金ーー経費 　3-2 なぜ鉄道の赤字が問題になるのか？ 　3-3 地方ローカル鉄道の存廃問題と対応策 　3-4 上下分離方式という存続方策 4．近江鉄道のギブアップ宣言で延命か再生か、それとも廃線か？ 　4-1 ギブアップ宣言と、その受け止め方 　4-2 近江鉄道の努力と存続の価値を見出す 　4-3 衝撃→不信→結束、関係者はどう前を向いたのか 5．近江鉄道存廃について白熱の議論ーー任意協議会はじまる 　5-1 任意協議会と地域公共交通総合研究所の報告書 　5-2 「地域公共交通ネットワークのあり方検討調査報告書」の概要 　5-3 存廃問題の最大の焦点と、さらに続く白熱議論 　5-4 存続、そして次の展開へ。動き出した議論 　5-5 近江鉄道沿線自治体首長会議でも、白熱議論 6．山あり谷ありのプロセスを乗り越えて法定協議会スタート 　　--なぜみんなが同じ方向を向くことができたのか？ 　6-1 近江鉄道の「ギブアップ宣言」の三日月滋賀県知事の受け止め方 　6-2 法定協議会：開始早々の会長からの先制パンチ 　6-3 データとファクトを共有して一気に結論へ 　6-4 理解を深めた大人の遠足 7．全線存続に向けて一歩ずつ 　7-1 次の一手は存続形態を決めること 　7-2 沿線自治体の費用負担割合の決定 　7-3 法定計画とデータを見ない意見の克服 8．沿線の人々や企業が近江鉄道再生の背中を押す 　8-1 沿線の人々との接点の拡大 　8-2 2022年10月の「全線無料デイ」：もし空振りだったら......。 　8-3 市民からの発言「鉄道は道路整備と同じ感覚になる」 終章 上下分離、新生近江鉄道出発進行 　参考資料 　おわりに 　謝　辞