旧態依然のイメージで語られ続ける霞が関官僚の職業実態を示し、職業としての官僚が国民や政治に対し担うべき役割、現状をあるべき官僚像に近づける方途を、政官関係の歴史的変遷、各国比較などを交えながら考える。メディアでのバッシングや政治主導の掛け声だけに満足せず、我が事として官僚を見つめる必要を説く。 はじめに 第1章 日本の官僚の実像ーーどこが昭和末期から変化したのか 　1 職業の外面的事情 　2 仕事の内容 　3 各省当局の工夫 　4 小括ーー合理性や官民均衡が強まった半面、政治的応答は聖域化 第2章 平成期公務員制度改革ーー何が変化をもたらしたのか 　1 近代官僚制の創設から昭和末期まで 　2 改革を考える枠組み 　3 時系列でみる改革 　4 平成期改革の帰結 　5 小括ーー改革項目のつまみ食いによって、官僚が「家臣」に回帰 第3章 英米独仏4か国からの示唆ーー日本はどこが違うのか 　1 4か国の官僚の実像 　2 4か国の政官関係 　〈コラム1〉国際機関人事 　〈コラム2〉規範にはならない「専門性」 　3 近年の変化 　4 小括ーー日本の特徴は、1政治的応答の突出、2無定量な働き方、3人事一任慣行 第4章 官僚論から現代への示唆ーーどうすれば理念に近づけるのか 　1 官僚制改善に向けた手がかり 　2 感情を排した執行か、思考停止の回避か(ドイツ) 　3 政治の遮断か、専門家の自律か、それとも政治への従属か(米国) 　4 企業経営型改革か、国家固有の現代化か 　5 「民主的統制」への新たな視点 　6 小括ーー「あるべき官僚」を実現させるには、自分ごとでとらえる必要 結びーー天職としての官僚 　あとがき 　参考文献 　年表(公務員制度に関する主な変化)