漢字の書体名として「篆書」「隷書」という名称はあまねく知られているが，命名の由来は明らかでなかった．本書は，書体名称が前漢末期まで遡ることを指摘しながら，命名の背景に漢代の経学における今文・古文の学派対立が反映されているという新説を提示し，命名にこめられた企図を体系的に探ることによって，古代書体の全体像を明らかにすることを試みる．