本書は『哲学論文集』で展開されたスミスの認識論がアリストテレスの『分析論後書』の認識論と論理的に照応しながらも、アリストテレスの学説とは異なる、すぐれて主体的・実践的な自然の全体像の経験認識の論理である次第を、アリストテレスとヒュームやカントとの対比において明らかにすることを意図した一つの試論。