『大日経』『金剛頂経』『理趣経』等、インド中期密教を代表する経典やその注釈書に見られる思想と実践、さらに曼荼羅や密教美術などの特徴を前半で解説し、後半では真言宗の祖・空海がそれらをどのように受容し展開して、真言密教を打ち立てたかを探る。