地球内部に住む地底人の先進的な文明社会ヴリル＝ヤとの接触をつぶさに描いた１９世紀後半の古典的小説。卓越した道徳と科学力、超エネルギー「ヴリル」と自動人形の活用により、格差と差別だけでなく、労働や戦争からも解放された未知の種族をめぐるこの異世界譚は、後世の作家やオカルティストたちに影響を与え続けている。神秘思想、心霊主義、ユートピア思想、ＳＦなどの系譜に本作を位置づける訳者解説を付す。