訓読みは、発音も概念も文法も全く異なる中国語の漢字を受け入れ、それを大和言葉で読むことに始まった。以来、日本人は、漢字の読みとしてだけでなく、英語や洋数字、さらには絵文字を日本語に取り入れる際にも、訓読みの手法を発揮した。日本人が独自の感性による創造を加えながら、各時代の中で発展させてきた訓読みは、今も自在に変容し続けている。そのユニークな例を辿り、豊かで深遠な日本語の世界に分け入る。 　はじめに 第一章　訓読みの歴史 訓読みとは何か 訓読みを体系的に行うのは日本だけ 日本での訓読みの始まり 時代によって移り変わる字義 日本語と結びついて変化した字義 国訓と国字 第二章　音読みと訓読み 音読みの世界 訓読みの効果の例 専門用語と訓読み 音読みと訓読みの境界 音訳と訓読み 音訓の交替 「ポータラカ」が「晃」に 「時計」──湯桶読み 第三章　多彩な訓読み 大げさな字の訓読み 町や村の読み 固有名詞の訓読み 幽霊文字 読まれない漢字 長い訓読み 数字の訓読み ローマ字の「訓読み」 世界の文字と日本の訓読み 第四章　訓読みの背景 机 蝕む 「かげ」と「ひかり」 もえる 皿 入 する 木 「いそぐ」と「いそがしい」 なみだ たま まつりごと もみじ ばら でこぼこ すばる 場 炒 雷 オンス ノック 第五章　同訓異字のはなし 同訓異字 誘と哘 貰うともらう 卵と玉子 風と風邪 「初め」と「始め」 「堀」を「掘る」 「明らか」と「諦める」 「極める」と「決める」 「書く」「掻く」「描く」 うるさい 妖と艶 わけ 色々な「くろ」 第六章　一字多訓のはなし 一字多訓 空 生 上下 女と男 打つ 匂 蛙 戦 禿 第七章　漢字政策と訓読み 訓読みと送り仮名 振り仮名・ルビ 口語と訓読み 漢字仮名交じり文と訓読み 訓読みの危うさ 漢字表と訓読み 日本人の姓 名乗り訓 第八章　東アジア世界の訓読み 中国における「訓読み」事情 朝鮮・韓国における「訓読み」事情 ベトナムにおける「訓読み」事情 　おわりに