「世に棲む日々」は前編が吉田松陰編で後編が高杉晋作編の全4巻です。したがってこの第1巻は吉田松陰が主人公です。明治維新で活躍した志士たちの精神的支柱となった松陰の生い立ちを丁寧かつわかりやすく司馬さんが案内してくれるので1日で読み終えてしまいました。

嘉永六（１８５３）年、ペリーの率いる黒船が浦賀沖に姿を現して以来、攘夷か開国か、勤王か佐幕か、をめぐって、国内には、激しい政治闘争の嵐が吹き荒れる。この時期骨肉の抗争をへて、倒幕への主動力となった長州藩には、その思想的原点に立つ吉田松陰と後継者たる高杉晋作があった。変革期の青春の群像を描く歴史小説全四冊。