幕末の風雲児、越後長岡藩の河合継之助。本巻は彼が江戸に上り、さらに備中松山に行って山田方谷に学ぶまでを描く。激動の幕末を長岡藩が乗り切るにはどうすればよいか？それのみを考えて遍歴した彼の学び方がユニークです。