「海の都・ヴェネツィア」がいかにして形成され、そして発展しえたのか、その歴史的過程を史実にもとづきながら描き出した名著。第1巻では、ヴェネツィアという街の誕生から第4回十字軍によるコンスタンティノープル攻略までの時期におけるヴェネツィアを描く。

ローマ帝国滅亡後、他国の侵略も絶えないイタリア半島にあって、一千年もの長きにわたり、自由と独立を守り続けたヴェネツィア共和国。外交と貿易、そして軍事力を巧みに駆使し、徹底して共同体の利益を追求した稀有なるリアリスト集団はいかにして誕生したのか。ヴェネツィア共和国の壮大な興亡史が今、幕を開ける。「ルネサンス著作集」中の大作、待望の文庫化、全六冊。