今までの三国志であれば、３人の英雄が志を抱いた頃から物語が始まりますが、この作品は後漢末期の宮廷や世情から物語が始まります。１巻ではまだ曹操が登場していなかったような…。宮城谷さんの作品だけあって、詳細かつ奥深い内容になっていると思います。

建武元年（西暦２５年）に始まる後漢王朝では、幼帝が続き、宮中は皇太后の外戚と宦官の勢力争いに明け暮れていた。正義の声は圧殺され、異民族の侵入が頻発し、地震や天候不順が続く。六代目の帝に皇子が生まれた時、守り役に一人の幼い宦官がついた。その名は曹騰。後に八代目順帝の右腕となった彼こそ、曹操の祖父である。