旧ユーゴ地方あたりのイリュリアから有能な軍人が輩出され次々と皇帝となっていった。この時代はローマ史における暗黒の時代だと思われがちだが、建て直しの時期でもあったと思う。実は面白い時代なのだが、あっさりしていて塩野先生はこの時代はあまりお好きではないみたいですね。

疫病の流行や自然災害の続発、そして蛮族の侵入といった危機的状況が続く中、騎兵団長出身のアウレリアヌスが帝位に就く。内政改革を断行するとともに、安全保障面でも果断な指導力を発揮し、パルミラとガリアの独立で三分されていた帝国領土の再復に成功。しかし、そのアウレリアヌスも些細なことから部下に謀殺され、ローマは再び混沌のなかに沈み込んでいく。のちに帝国を侵食するキリスト教も、静かに勢力を伸ばしつつあった。