国力の衰えを背景に、短期間で皇帝が何人も代わると言う混乱の時代の始まりが書かれています。 今まで華やかなパクス・ロマーナと謳われた時代を読んできただけにあまりの落差に読みながら愕然としてしまいました。

建国以来、幾多の困難を乗り越えながら版図を拡大してきた帝国ローマ。しかし、浴場建設で現代にも名前を残すカラカラの治世から始まる紀元三世紀の危機は異常だった。度重なる蛮族の侵入や同時多発する内戦、国内経済の疲弊、地方の過疎化など、次々と未曾有の難題が立ちはだかる。７３年の間に２２人もの皇帝が入れ替わり、後世に「危機の三世紀」として伝えられたこの時代、ローマは「危機を克服する力」を失ってしまったのか。