コモドゥス帝暗殺後、新皇帝に名乗りを上げる人物が乱立する混乱の時代が描かれています。タイトル通り、終りの始まりです。

失政を重ねたコモドゥスは暗殺され、ローマは帝位を巡って５人の武将が争う内乱に突入した。いずれもマルクス・アウレリウスの時代に取り立てられた彼らのうち、勝ち残ったのは北アフリカ出身のセプティミウス・セヴェルス。帝位に登った彼は、軍を優遇することで安全保障体制の建て直しを図る。だがそれは、社会と軍との乖離を促すものでもあった。衰亡の歯車は少しずつその回転を早めていく。