ハドリアヌスの後を継いだ、アントニヌス・ピウスの話です。彼はハドリアヌスとは違って首都ローマに留まりながら帝国を統治しました。彼が心から望み、望むだけではなく実行した統治とはまさに、ローマ帝国は１つの大きな家であり、帝国内に住む人はこの大家族の一員であるということの確立でした。

安全保障の重要性を誰よりも知っていたハドリアヌスは、治世の大半を使って帝国の辺境を視察し続け、帝国の防衛体制を磐石なものとした。しかしその責務を無事終えローマに戻ったハドリアヌスは、ローマ市民の感覚とは乖離する言動をとり続け、疎まれながらその生涯を終える。そして時代は後継者アントニヌス・ピウスの治世に移るが、帝国全域で平穏な秩序は保たれ続けた。それはなぜ可能だったのか。