遂に太政官会議で、征韓派と反征韓派が激突します！ 西郷さんと大久保さんの凄まじい口論に他の維新の元勲たちは圧倒され、沈黙せざるを得ません。 この長い長い大河小説の前半の山場と言えるでしょう。

ー西郷と大久保の議論は、感情に馳せてややもすれば道理の外に出で、一座、呆然として喙を容るるに由なき光景であったー。明治六年十月の廟議は、征韓論をめぐって激しく火花を散らした。そして…西郷は敗れた。故国へ帰る彼を慕い、薩摩系の士官達は陸続として東京を去ってゆくー内戦への不安は、現実となった。