本来メス（女）としてでき始める生物を、その発生過程でオス（男）に変えていく SRY遺伝子発見の物語。研究者間の熾烈な競争と駆け引きをスリリングに描く。下ネタになりかねない話も、お約束の福岡伸一ワールドでは、美しい文章で学術的に読ませる。

「生命の基本仕様」-それは女である。本来、すべての生物はまずメスとして発生する。メスは太くて強い縦糸であり、オスはそのメスの系譜を時々橋渡しし、細い横糸の役割を果たす“使い走り”に過ぎないー。分子生物学が明らかにした、男を男たらしめる「秘密の鍵」。ＳＲＹ遺伝子の発見をめぐる、研究者たちの白熱したレースと駆け引きの息吹を伝えながら「女と男」の「本当の関係」に迫る、あざやかな考察。