時代物オカルト小説の風を装い、実は大名による異常な虐待、父親による、幼い息子への性的虐待、それにより、虐待を受けた世継ぎの精神が異常になったという、辛い話。確かに、いきなりこれでは女性読者の多い宮部さんのお作としては難しかったのかも。そのためか、生々しい描写はありません。

主君・北見重興の押込。下野二万石の小国は、藩主の強制隠居という激震に見舞われた。居城から別邸・五香苑へと移った重興は、元家老の石野織部や主治医にも真実を語らず、座敷牢に籠り、時に少年のように、時に女郎のように振る舞って、周囲を困惑させた。彼は名君主たる人物だったのか。あるいは、非道な殺人者だったのか。謎が深まる中、各務多紀との出会いが、重興の心に変化をもたらす。