英会話学校が巷に氾濫などしていなかった明治・大正の日本人がどうやって英語を読み書き・会話ともにバランス良く身につけたか、興味深く読みました。やたら小さい頃からネイティブとお喋りするような教室に通わなくても、ペラペラになることは可能だったんですね。でもそうなるには相当の努力が必要かと思いました。

「日本人は英語が苦手だ」という通念など、信じるに足らない。かつての日本には、驚嘆すべき英語の使い手がいた。日本にいながらにして、英米人も舌を巻くほどの英語力を身につけた「達人」たちは、西洋かぶれになることなく、外国文化との真の交流を実践した。岡倉天心、斎藤秀三郎、野口英世、岩崎民平、白洲次郎ら、十人の「英語マスター法」をヴィヴィッドに紹介する本書は、英語受容をめぐる日本近代文化史を描きだす。