一つの国家の興亡とそこに賭けた人々の生き様が、行間から溢れ出ています。お手軽にわかりやすく！といった歴史講談的研究が持て囃されるなかでは異質の作風で、簡単に読み飛ばすことなどできない、ずっしりとした手応えの研究の蓄積の重みが伝わります。著者は、この本を書くために生まれてきたような気さえします。

一九三二年三月、中国東北地方に忽然と出現し、わずか一三年五カ月後に姿を消した国家、満洲国。今日なおその影を色濃く残す満洲国とは何だったのか。本書は建国の背景、国家理念、統治機構の特色を明らかにし、そこに凝縮して現れた近代日本の国家観、民族観、そしてアジア観を問い直す試みである。新たに満洲・満洲国の前史と戦後に及ぼした影響など、その歴史的意義を想定問答形式によって概観する章を増補した。