雑誌での連載をもとにしたもので、世界中のあらゆる言語について網羅的、体系的に書かれたものではありませんが、一言語につきわずか４ページの中に、著者の他の本でも見られるわかりやすい筆致がみられ、専門外でこの分野に興味のある人にとっては、読みやすい一冊になっていると感じました。

世界に存在する言語数は七千にも及ぶ。単純に計算すると、一つの国で何と三十以上もの言語が使われていることになる。その中から四十六の主な言語を取り上げ、成り立ち、使われている地域、話者数、独自の民族文化を徹底ガイド。言葉を使うとは、単に他者に意味を伝達するだけではない、社会的なアイデンティティーを表すことでもある。言語の奥深さ、多様さ、面白さ、そして社会情勢にかかわる背景などを紹介する。