下級武士とその家族の人間描写とそこに住む環境描写、そして立会いの息遣いが聞こえてくるような緊張感。藤沢周平氏独特の文章で物語が進んでいく。全５編。それぞれのタイトルも渋い。

藤沢周平・円熟期の最上の果実と称賛された名品集。 無外流の剣士として高名だった亡父から、秘伝を受け継いだ路は、上意討ちに失敗して周囲から「役立たず」と嘲笑され、左遷された曾根兵六に、その秘伝を教えようとする。 武家の妻の淡い恋心を、かえらぬ燕に託して描いた表題作。 身の不運をかこつ下級武士の心を見事にとらえた「浦島」、ほか「三月の鮠（はや）」「闇討ち」「鷦鷯（みそさざい）」を収める。 文庫解説：中野孝次