チャールズ・ディケンズ、ウィルキー・コリンズ、アーサー・コナン・ドイル、G.K.チェスタトン、アガサ・クリスティーら、英ヴィクトリア期に生きた５人の作家に通底する人間学－人間性の探求をテーマとした力作。 このほか、ハーディ、オースティン、シャーロット・ブロンテにも言及があり、英文学ファンにはたまらない魅力で溢れている。 ただし、古典とはいえ、ミステリー小説の結末に触れている部分があり（筆者のお断りはあるが）、ある作品について、「犯人はすべて人間である（ただし、○○の『××』の犯人のような例外もある）」→「犯人は人間でない」→「犯人はオランウータンであって」とあるのには、思わず噴き出していまいます。

序　章　探偵小説の誕生 　　1　ミステリーと文学 　　2　探偵と探偵小説 　　3　人間をいかに描くか 第1章　心の闇を探る──チャールズ・ディケンズ 　　1　「ミステリー」としてのディケンズ文学　『バーナビー・ラッジ』 　　2　探偵の登場　『荒涼館』 　　3　犯罪者の肖像　『エドウィン・ドルードの謎』 第2章　被害者はこうしてつくられる──ウィルキー・コリンズ 　　1　抹殺される恐怖を描く　『白衣の女』 　　2　物的証拠と謎解き　『月長石』 第3章　世界一有名な探偵の登場──アーサー・コナン・ドイル 　　1　人間観察と推理　『緋色の研究』 　　2　哲学する探偵　「赤毛組合」「唇のねじれた男」「まだらの紐」ほか 　　3　なぜ人々は名探偵を切望するのか　『バスカヴィル家の犬』 第4章　トリックと人間性──G・K・チェスタトン 　　1　凡人探偵の登場　「青い十字架」「奇妙な足音」「飛ぶ星」ほか 　　2　単純な事実がもたらす謎　「折れた剣」「見えない男」「神の鉄槌」ほか 　　3　ブラウン神父の影　『木曜の男』『詩人と狂人たち』『ポンド氏の逆説』 第5章　暴かれるのは誰か──アガサ・クリスティー 　　1　解明のプロセスで起こること　『アクロイド殺し』ほか 　　2　人間を裁けるか　『オリエント急行殺人事件』ほか 　　3　誰かに似ている犯人　『火曜クラブ』ほか 終　章　英国ミステリーのその後──「人間学」の系譜 　あとがき 　主要参考文献