それぞれの学問分野ごとに、論文作成のイロハは確立しており、それに従う必要がある。本書は、いわば歴史学における専門論文のお作法を示すものであり、他の専門分野の場合であっても、たいへん興味深い。

史料の山に埋もれ、ひたすら解読している？　過去の出来事の是非を論争する？　このようなイメージがある歴史学では実際に何が営まれているのか。明らかしたいのは様々でも、歴史学には共通のプロセスがある。史料とはなにか。それをどう読んでいるのか。そこからオリジナルな議論をいかに組み立てるのか。歴史について語る前に、最低限知っておきたい考え方を解説する。 はじめにーー歴史家は何をしているのか 第一章　歴史家にとって「史料」とは何か 1　根拠としての史料 2　記録を残す 3　記録を使う 4　歴史学と文書館 第二章　史料はどのように読めているか 1　史料の引用と敷衍ーー史料批判の前に 2　逓信次官照会を読むーー「史料があること」が「何かがおこなわれたこと」を示す場合 3　新聞記事を読むーー史料に書いてあることをどの程度疑うか 4　御成敗式目を読むーー史料の書き手と歴史家の距離 第三章　論文はどのように組み立てられているか（1）-- 政治史の論文の例 1　歴史学の論文と歴史研究の諸分野 2　政治史の叙述ーー高橋秀直「征韓論政変の政治過程」 3　政治史叙述の条件 第四章　論文はどのように組み立てられているか（2）--経済史の論文の例 1　マルクス主義的経済史 2　経済史の叙述ーー石井寛治「座繰製糸業の発展過程」 第五章　論文はどのように組み立てられているか（3） -- 社会史の論文の例 1　社会史のなかの運動史 2　社会史の叙述ーー 鶴巻孝雄「民衆運動の社会的願望」 第六章　上からの近代・下からの近代 -- 「歴史についての考え方」の一例 1　歴史についての考え方と時代区分 2　「近代」、このやっかいなもの 3　 歴史研究との向き合い方