『源氏物語』に出てくる、平安時代の貴族の生活（衣食住・風俗・習慣など）のさまざまな項目について、体系的に分類・整理し、約600点の図版を交えて解説したもの。 普通なら1冊の資料で調べることは困難な幅広い分野にわたってカバーしており、マニアックな項目も多い。 文章だけでは理解しにくいものも、図解することによってわかりやすくしようという工夫が見られる。 ただし、あくまでも「源氏物語」を主眼に置いた解説であるため、源氏物語に登場しないものについては、比較的重要な事物でも割愛されているものも多い。 （たとえば、内裏の殿舎の解説に後宮の七殿五舎が全て載っている訳ではない、など） その点が少し残念だが、源氏物語を読み、理解するめには非常に有効な資料といえる。

600点の図版と1000項目の詳細な解説による源氏物語有職故実事典 現代文学を読むのとは違って、古典文学を読んだり、学んだりするにあたっては 、ある程度の予備知識が必要となって来よう。高校の授業で学んだり、受験勉強で覚えた文語文法や古語の知識がそれである。しかしもう1つ必要なものに「有職故実」に関する知識がある。これは、朝廷や武家の生活上のしきたりや決まりをいうが、もっと広く、当時の人々の生活の様相全般にまで及んだほうがよいだろう。 本書は「源氏物語」に現われる有職関係の語句を網羅的に抽出した1000項目を、以下の13章に分類した。1平安京と宮殿 2建築物 3調度品 4乗物 5衣服 6色と文様 7音楽・舞楽 8遊戯・娯楽 9 信仰 10行事 11通過儀礼 12貴族生活の諸相 13動植物、である。280枚のカラー写真と320点のモノクロ図版を駆使して それぞれの項目を詳しく解説した。絵中心の図録や、文献による説明に片寄った専門書はいくつかあるが、一般読者を対象に、平易に興味深く読めて、さらに源氏物語の用例を踏まえて説明してあるので源氏理解にも役立つ本、このような本は他にない。古典愛読者からの「こんな本がほしかった」という声を待望している。