絵がとてもきれいです。細かい描写で、当時のことがすごく良くわかります。東京の町田市に住んでいるので、「こんな風景見たことある。」とか「こんなこと、昔の人はしていたっけ。」とかいろいろ懐かしく思いながら、読みました。アメリカにいた時に読んだ本、「ちいさなおうち」という絵本と同じように一軒の家を中心に、だんだん時代の流れと共に周辺が開発されていく所は同じですが、日本の谷戸の人々の生活の変化というのは、アメリカのそれとは全く違っていました。絵本以上の絵本です。子供でも楽しめますが、大人でも充分楽しめる本です。何度も繰り返して読んだり、絵を見たりして、その変化を楽しめます。

「やと」とは「谷戸」とも書き、なだらかな丘陵地に、浅い谷が奥深くまで入り込んでいるような地形のことをいいます。 この絵本では、東京郊外・多摩丘陵の谷戸をモデルに、そこに立つ一軒の農家と、その土地にくらす人々の様子を、道ばたにつくられた十六の羅漢さんとともに、定点観測で見ていきます。 描かれるのは、明治時代のはじめから現代までの150年間。 長い時間、土地の人びとは稲作、麦作そして炭焼きなどをしてくらしてきました。昭和のなかばには戦争もありましたが、それでもつつましく、のどかなくらしをつづけてきました。 そのいとなみが大きく変化したのは、昭和40年代からです。この広大な土地が、ニュータウンの開発地となりました。丘はけずられ、谷は埋められました。自然ゆたかだった丘陵地は、あっというまに姿を消しました。そして昭和のおわりごろになると、団地やマンショがたちならぶニュータウンへと姿をかえました。大地にねざした稲作や炭焼きの仕事は、もうほとんどなくなりました。 しかし、新たに多くの人がここへ移り住み、町はまた活気をとりもどします。平成となると、ニュータウンができてからも30年以上がたち、自然豊かでのどかだった村は、落ち着いた郊外の町となっていきました。 ここに描かれた村にかぎらず、現在の私たちのくらす町はどこでも、かつてはゆたかな自然あふれる土地であったことでしょう。今のような町になる前は、どのような地形で、どのような人びとがいて、どのようなくらしがいとなまれていたのでしょうか。これを読みながら、みなさんのくらしている町と、くらべながら見ていくのもいいでしょう。 巻末には、8ページにわたって、この絵本に描かれている農作業とその道具、村の習俗や人びとの様子などをくわしく解説しています。