京都大学卒の著者が、京都大学の受験に失敗した学歴や大手紙ではない新聞社に就職した職歴の観点から「司馬遼太郎は大した人物ではない」ということをひたすら述べている本。学歴や職歴が人格形成や作品に影響を与えていないとは言わないが、かなり偏った視点で書かれていることが気になった。

『竜馬がゆく』『坂の上の雲』『翔ぶが如く』など、売上げ累計が1億冊を超える大ベストセラー作家司馬遼太郎（一九二三〜九六）。日本史を主たるテーマに、人物を個性豊かに、現代への教訓を込めて記した作品は、多くの読者を獲得。「司馬史観」と呼ばれる歴史の見方は論争ともなった。本書は、司馬の生涯を辿り、作品を紹介し、その歴史小説の本質、多くの人を魅了した理由を20世紀の時代とともに描く。国民作家の入門書でもある。