明治天皇の子息にして昭和天皇の父であり、20世紀とはいえ戦前の天皇。現代の日本人が知らない人柄。その一旦を知ることができる内容。研究論文の集積だから一般人には無味乾燥は否めない。

青年期の「行啓」「巡啓」を丹念に追い、政府によって半ば意図的に作り出された風説に埋もれていた、快活で家庭的だった大正天皇の素顔を明らかにした傑作評伝。その生涯をたどることで、明治と昭和を含めた近代天皇制全体の見取り図を描き出した、毎日出版文化賞受賞作。