昨年、子どもたちは家でトマトを育て、たくさん収穫しました。 もともとトマトが大好きな子どもたちでしたが、この図鑑に出会ってからは、その熱がさらにアップ！ ページをめくるたびに「このトマト育ててみたい！」「この色すごい！」と夢中になり、今年も自分たちから「また育てたい！」と言ってくれました。 学校の教科書にもよく出てくるトマト。でもこの本を読むと、赤だけでなく黄色や緑、黒っぽいものまであって、形もさまざま。 子どもたちにとっては驚きの連続だったようで、「まるで宝石みたいなトマトを育てる！」と意気込んでいます。 本のサイズも子どもにぴったりで、自分で読みながら楽しめるのも良いポイントです。 トマトを育てる楽しみを広げてくれる、とても素晴らしい一冊です。

トマトの品種は、日本で登録されているものだけで300種類を超えます。 「好きな野菜ランキング」では、かならず上位に顔を出す、みんなが大好きなトマト。種苗メーカーも毎年、新しい品種を開発して競争にしのぎを削っています。 スーパーで売られるときには、残念なことに品種が記されていることはあまりありません。しかし、トマトのそれぞれの品種には、見た目も味も大いに個性があります。わたしたちがトマトと聞いて思い浮かべるのは、ぽってり丸く、赤い色をしたトマトですね。しかしトマトには細長いもの、深いひだをもつもの、赤、黄、オレンジ色から黒色まで、さまざまな色や形があります。 また、味も、甘みを追求したもの、酸味が強いもの、生食に向くもの、調理に向いているものなど、いろいろあります。個性の宝庫と言ってもよいでしょう。 この本ではその中からトマトの品種50種を選んで、かわいいトマトの姿を美しい写真で表現します。トマトはすべて東京大学の田無の農場で育てたもので、育てたのは本書の著者のひとりである矢守航・東京大学大学院農学生命科学研究科准教授。うま味、酸味、季節と味の関係など科学分析もおこなっています。 そしてなんと言ってもこの本の魅力は、みずみずしいトマトの写真です。茎や果実の「うぶ毛」まで見えるかわいく美しい精細な写真は、ぱらぱらページをめくっているだけで時間を忘れてしまいそうです。