２００４年２月中旬、世界中の道路からマンホールのふたが消えた・・・。なぜ？中国の需要でくず鉄の価格が跳ね上がり、世界各地の盗人が持ち去ったのだという。急速な成長を続ける中国、その需要を支えるためにアマゾンや東南アジアの森林が次々と違法に伐採されている。ある人は中国は自転車にのった大きな象だとたとえている。進んでいるうちはよいが停まれば倒れ地球が揺れると。 元フィナンシャルタイムズの北京支局長が見た、成長する中国の陰の部分を伝える好著。