ケータイは、お互い気持ちいい関係の相手とより頻繁に結びつくことを促しているだけで、疎遠な人々、苦手な人々とのコミュニケーションを忌避させる方向に向かってしまっている。このままでは、若者の間でコミュニケーション格差＝経済格差が広がってしまう可能性がある──。『下流社会』の著者ならではの現実的な分析に、思わず現代社会の問題点について考えてしまう。いったい我々の社会は、我々の消費は、どこへ向かってしまうのか……と。

１９２０年代アメリカから始まった大量生産・大量消費は、人々の欲望を喚起した。だがやがてその欲望は我々の生活を隅々まで支配し、統御困難な状況に陥れた。その行き着いた果てが「自己の分裂」ではないだろうか？戦後日本消費社会のモデルとなった５０年代アメリカ、高度消費社会の到来といわれた８０年代日本、現代的な現象としてのケータイ、９０年代末に台頭するガングロギャルまで…流行や価値観の変化から、それを規定する社会構造や政治体制までを考察する。