身近な野菜について原産地や歴史などを交えて語った本です。ふだん何気なく食べている野菜や果物、穀類にもさまざまな歴史があると、ユーモアを交えて描かれてあり、手軽に読めます。挿絵のペン画も丁寧で、白黒写真で掲載されるよりもよいと思います。 姉妹篇の「身近な雑草の愉快な生きかた」にも興味を持ちました。

野菜は食材として私たちの前に登場するが、食卓の上のその姿は、彼らの生涯にとっては最期の舞台に過ぎない。本書に描かれた命あるころの野菜たちの素顔を知ると、せっせと種をまき、おいしくなるように努力と工夫を重ねる私たち人類の方が、彼らにまんまと利用されていることに気付かされるのである。全４３種６０点の精緻なペン画イラスト付き。