李氏朝鮮最後の国王・高宗の即位から退位までの長い治世を丹念に追った力作伝記。王妃暗殺以後、日韓併合前夜に至るまでの朝鮮王朝の動きについては意外に触れられている書籍が少ないこともあり、その意味でも貴重な一冊。

高宗（一八五二〜一九一九）李氏朝鮮第二十六代国王、大韓帝国初代皇帝（在位一八六四〜一九〇七）。閔妃（びんひ／ミンビ、一八五一〜一八九五）明成皇后。清国との朝貢体制の下、限られた国際関係しか持てなかった韓国は、西欧列強や新興国日本に対していかに対処しようとしたか。相次ぐクーデタ、大規模な内乱、日清・日露戦争、そして日韓併合。歴史の流れに翻弄された国王夫妻の軌跡を描く。