レビュー者には1歳半の幼児がいることから、子供はどうやって言語を習得するのかが気になり、本書を購入してみた。言語学、脳科学、生物学などの観点から平易な言葉でわかりやすく書かれており、育児にも役立ててみたい。

【幼児の言葉は、時に私たち大人を楽しませたり、驚かせたりします。花が咲き始めた桜の木を見て「これで桜(の木)も、さみしくなくなるね」とか、沈み始めた太陽を見て「大変だ！　早く充電しなくちゃ」とか、クスッと笑えるエピソードに心当たりのある方も多いのではないでしょうか。 しかし、幼児は本当に桜の木がさみしいと感じたり、太陽に充電が必要だと考えているのでしょうか。子どもは身の回りの出来事をどのように理解しているのか、それは大人の理解とどう異なるのか、そして子どもはどのようにして知識を獲得していくのかー】（「はじめに」より抜粋） ヒトの能力とこころの発達の謎を紐解く。認知発達心理学者が世界の研究データから、人間の記憶、学習、言語、コミュニケーション、自己認識の「起源と進化」に迫る。 1章　乳児のコミュニケーション 2章　記憶と学習 3章　生物についての理解 4章　心の理解ー心の理論とは 5章　物の世界をどう理解しているか 6章　自己の発達ー自分自身をどう理解するか ●生理的早産ーヒトはなぜ未熟な状態で生まれるのか ●養育者を引きつけるー「守ってあげたい」と思わせる ●乳幼児の学習を促す「社会的手がかり」とは ●「子どもは騙されやすく、信じやすい」は本当か ●幼児期健忘ー人の最も古い思い出 ●ソースモニタリングー子どもは情報源を間違えやすい ●幼児のアニミズムー無生物なのに「生きている」と考える ……など（目次より抜粋） ＊プロフィール 外山紀子　とやま・のりこ 東京工業大学総合理工学研究科博士課程修了。現在、早稲田大学教授。博士(学術)。主な研究分野は、認知発達。著書に『発達としての共食ー社会的な食のはじまり』(新曜社)、『やさしい発達と学習』(共著、有斐閣)、『生命を理解する心の発達』（ちとせプレス）などがある。 中島伸子　なかしま・のぶこ お茶の水女子大学大学院人間文化研究科博士課程修了。現在、新潟大学教授。博士(人文科学)。主な研究分野は、認知発達。著書、訳書に『知識獲得の過程：科学的概念の獲得と教育』（風間書房）、『子どもの認知発達』（共訳、新曜社）などがある。