外務事務次官や駐米大使を歴任した幹部外交官による、外交の極意について書かれた書物。外交官を目指す若者に向けたメッセージは著者の本心が表れており興味深いが、佐藤優氏の書物によると杉山氏様々な評価がされる人物のようであり、よく注意して読み込む必要があるだろう。