失敗の本質と冠した本は幾つかあるが、本書の特徴は「小柳資料」という海軍将官たちが戦後語ったことの聞き書きに対する批評である。戦争を生き残った人たちの言葉ゆえ、言い訳や錯誤も混じっているだろうし、その前提で読みすすむとなかなか面白かった。結論からすると半藤氏のいうとおり「海軍は善玉なんてとんでもない」ということになろうか。不細工な戦争をやってしまったものです。