地球全体で炭素(C)が占める割合は小さく、15位にも入りません。それなのに炭素がありふれた物質に感じられるのは、地殻中、それも人が暮らす地表に集中しているからです。人が暮らす地表は「炭素の王国」なのです。そしてこの炭素は、さまざな物質と結合して有機化合物を生み出します。有機化合物の種類は「無数」としかいいようがないほどたくさんあり、炭素がなければこの世は成り立ちません。本書では「元素の王様」といっても過言ではない「炭素のすごさ」に迫ります。
目次
第1部 栄光の炭素王国
第1章 輝かしい王国
第2章 美しい炭素の王国
第2部 生命体を支配する王国
第3章 生命体をつくる王国
第3部 恩寵と試練の王国
第4章 人を救ってきた炭素王国の救世主「薬」
第5章 新素材の王国
第6章 人を苦しめてきた炭素王国の死神「毒」
第4部 未来を拓く炭素王国
第7章 エネルギーを支配する炭素王国
第8章 変貌する王国
第1部 栄光の炭素王国
第1章 輝かしい王国
1-1 地球という「炭素王国」
1-2 「炭素王国」の「国民」はどう生まれた?
1-3 「王国民」をつくる「結合」
1-4 生命体に不可欠な炭素
1-5 発展拡大する「炭素王国」
第2章 美しい炭素の王国
2-1 炭素は美しい王様
2-2 人の手で炭素をつくる
2-3 「対称の美」をまとう「フラーレン」
2-4 妖しい鏡に映し出される「光学異性体」
2-5 複雑で美しい構造をもつ「妖しい迷宮」のような有機化合物
第2部 生命体を支配する王国
第3章 生命体をつくる王国
3-1 太陽と協力する「光合成」
3-2 炭水化物は太陽エネルギーの「缶詰」
3-3 生命体の条件を守る「油脂」
3-4 タンパク質は「生命体の本質」
3-5 「微量物質」が生命を奏でる
第3部 恩寵と試練の王国
第4章 人を救ってきた炭素王国の救世主「薬」
4-1 命を救う自然の恩寵「天然医薬品」
4-2 人類の英知が生んできた「合成医薬品」
4-3 人類の友「カフェイン」「アルコール」
4-4 香りや匂いの正体は有機化合物
第5章 新素材の王国
5-1 20世紀の新素材「プラスチック」「ナイロン」
5-2 加熱しても「グニャリ」とならない「フェノール樹脂」
5-3 新繊維・複合素材
5-4 特殊能力をもった驚くべきプラスチック
第6章 人を苦しめてきた炭素王国の死神「毒」
6-1 命を奪う「毒」の基礎知識
6-2 炭素王国の「暗殺者」
6-3 人の心を破壊する炭素王国の「厄介者」
6-4 人が生み出した狂気の物質「化学兵器」
6-5 自然環境を狂わす「困りもの」
第4部 未来を拓く炭素王国
第7章 エネルギーを支配する炭素王国
7-1 バイオエネルギーの源は生命体
7-2 化石燃料のエネルギー〜石炭、石油、天然ガス
7-3 注目を集める「新しい」化石燃料
7-4 とてつもない力を誇る有機化合物「爆薬」
7-5 太陽の光エネルギーを使う「有機物の太陽電池」
第8章 変貌する王国
8-1 分子が集まった「超分子」
8-2 整列する有機分子「液晶分子」
8-3 自発的に動く分子が「超分子」をつくる
8-4 炭素王国の「一分子自動車」


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