この本に描写された地域を、30年前に仕事と余暇の利用で回りました。今も変わらぬ風景もあるようですが、何といっても極貧の南イタリアに衝撃を受けました。著者も病に倒れ、苦行のような南イタリア訪問ですが、風俗の挿絵が少しの明るさを見せてくれます。

一生を通じて現実生活の苦しみに苛まれ続けたギッシングにとって、わずかな慰安は少年時代から古典文学を通して憧れていた古代文明の故郷ギリシャとイタリアであった。１８９７年、１ヵ月ほど滞在した南イタリアでの見聞を記したこの作品は、著者唯一の紀行文で、旅を栖とする作家の本領が最もよく発揮されている。