今までのガリレオシリーズは科学トリックを使った連作短編集でしたが、本作はシリーズ初となる長編。おまけに科学トリックは登場せず、巧妙に仕掛けられたアリバイ工作から、完全犯罪へと至る緻密な頭脳戦が繰り広げられます。殺人事件を中心に物語は展開しますが、そこで描かれているのは深く大きな愛と友情でした。

天才数学者でありながら不遇な日々を送っていた高校教師の石神は、一人娘と暮らす隣人の靖子に秘かな想いを寄せていた。彼女たちが前夫を殺害したことを知った彼は、2人を救うため完全犯罪を企てる。だが皮肉にも、石神のかつての親友である物理学者の湯川学が、その謎に挑むことになる。ガリレオシリーズ初の長篇、直木賞受賞作。