熊本空港からバスに揺られること約2時間。阿蘇の雄大な外輪山を越え、次第に山深くなっていく景色を眺めていると、やがて湯煙がたなびく黒川温泉の里が姿を現した。

夢龍胆の玄関に足を踏み入れた瞬間、木の温もりと畳の香りに包まれ、日常の喧騒から一気に解放された。フロントでは浴衣と帯を選ばせていただき、早速部屋へと案内された。

今回お世話になったのは、川沿いの和室「桜」の間。窓を開けると目の前には清流が流れ、対岸の山々が美しい紅葉に染まっていた。部屋には囲炉裏が設えられており、夜には薪が焚かれ、その温かな光が部屋全体を優しく照らしてくれた。

座卓には地元の和菓子と抹茶が用意されており、川のせせらぎを聞きながらの一服は格別だった。

夢龍胆自慢の露天風呂「龍神の湯」は、まさに絶景の一言に尽きる。硫黄泉の乳白色の湯に身を委ねながら、頭上には満点の星空、目の前には川が流れる渓谷の美しさ。湯温は程よく、長湯をしても疲れることなく、肌はすべすべになった。

朝風呂では、川霧に包まれた幻想的な景色を楽しむことができた。朝日が霧を通して差し込む様子は、まるで水墨画のような美しさだった。

夕食は個室でいただく会席料理。熊本の地酒と共に、地元で採れた山菜や川魚、あか牛を使った料理の数々が供された。

特に印象深かったのは：

• 先付け: 季節の山菜の胡麻和え
• 椀物: 清流で育った鮎の吸い物
• 造り: 馬刺しの盛り合わせ（熊本名物）
• 焼き物: あか牛のステーキ、朴葉味噌焼き
• ご飯: 地元産の新米と自家製味噌汁

どの料理も素材の良さを活かした繊細な味付けで、特に鮎の塩焼きの香ばしさと、あか牛の柔らかな食感は忘れられない。

夕食後、浴衣姿で温泉街を散策。黒川温泉名物の「入湯手形」を購入し、他の宿の温泉も楽しませていただいた。石畳の小道に提灯の明かりが揺らめき、まるで江戸時代にタイムスリップしたような情緒溢れる夜だった。

温泉街には小さなカフェや土産物店が点在しており、地元の工芸品や温泉まんじゅうなどを購入。夜遅くまで開いている足湯で、他の宿泊客の方々との温かな交流も楽しめた。

翌朝は鳥のさえずりで目が覚めた。窓の外では朝霧が川面を漂い、幻想的な風景が広がっていた。朝風呂でさっぱりとした後、和室で朝食をいただく。

朝食も夕食に劣らず素晴らしく、地元の旬野菜を使った小鉢の数々、焼き魚、そして炊きたての御飯が並んだ。特に地元で作られた豆腐の味噌汁は、優しい味で体に染み渡った。

チェックアウトの時間が近づくにつれ、この素晴らしい場所を離れることが惜しくなった。夢龍胆のスタッフの皆様の心のこもったおもてなしと、黒川温泉の自然の美しさは、日頃の疲れを完全に癒してくれた。

バスの窓から見えなくなるまで手を振ってくださった宿の方々の姿が、今でも心に深く刻まれている。

夢龍胆での滞在は、単なる温泉旅行を超えた、心の洗濯ができる特別な体験だった。都市部の喧騒を忘れ、自然と調和した時間を過ごすことで、本当の意味でのリフレッシュができた。

特に印象深かった点:

• スタッフの心のこもったおもてなし
• 渓谷を望む絶景の露天風呂
• 地元食材を活かした絶品料理
• 情緒溢れる温泉街の雰囲気
• 都会では味わえない静寂と自然の音

黒川温泉 夢龍胆は、日本の温泉文化の素晴らしさを体感できる、まさに「夢」のような宿だった。必ずまた訪れたいと心から思える、生涯忘れることのできない滞在となった。

宿泊日: 2024年11月
天候: 曇り時々晴れ
同行者: 夫婦2名