江戸時代の漂流者の記録をもとに書かれた小説．12年も無人島で生きていく羽目になった人間の信じられないほどの強さ，たくましさが文章からじわじわと伝わってくる．とても自分には真似できないと感じつつも，逆境下にあってもなお，主人公のように成長することは可能であることを再認識させられた．

江戸・天明年間、シケに遭って黒潮に乗ってしまった男たちは、不気味な沈黙をたもつ絶海の火山島に漂着した。水も湧かず、生活の手段とてない無人の島で、仲間の男たちは次次と倒れて行ったが、土佐の船乗り長平はただひとり生き残って、１２年に及ぶ苦闘の末、ついに生還する。その生存の秘密と、壮絶な生きざまを巨細に描いて圧倒的感動を呼ぶ、長編ドキュメンタリー小説。