戦後の歴史教育でしか近世日本史を学ばなかった私にとっては眼から鱗が落ちる思いで通読しました。日本の文化が根ざしているところを具に見つめなおすことができる、極めて優れた書だと思います。

「私にとって重要なのは在りし日のこの国の文明が、人間の生存をできうる限り気持のよいものにしようとする合意とそれにもとづく工夫によって成り立っていたという事実だ」近代に物された、異邦人によるあまたの文献を渉猟し、それからの日本が失ってきたものの意味を根底から問うた大冊。１９９９年度和辻哲郎文化賞受賞。