読みやすい本である。知らなかったことが分かってくるのです。 日本史で学んだことが一面的であったとか、そう云われてみるとああそうなんだ、そうだったのかと理解しました。 田舎の村は農業中心で自給自足の生活だと思っていたが、交易が盛んで当時は都会であった村もあること。また「小切手」「切符」が平安時代からある言葉で、「手形」の意味を持っていたとは知らなかった。

日本が農業中心社会だったというイメージはなぜ作られたのか。商工業者や芸能民はどうして賤視されるようになっていったのか。現代社会の祖型を形づくった、文明史的大転換期・中世。そこに新しい光をあて農村を中心とした均質な日本社会像に疑義を呈してきた著者が、貨幣経済、階級と差別、権力と信仰、女性の地位、多様な民族社会にたいする文字・資料の有りようなど、日本中世の真実とその多彩な横顔をいきいきと平明に語る。ロングセラーを続編とあわせて文庫化。