タイトルだけはずっと前から知っていました。司馬遼太郎の作品は大学生の時に『関ヶ原』を読んで以来です。中国史の歴史物の長編を通しで読んだのは初めてです。秦の滅亡から漢が起こる前（後の漢の初代皇帝の高祖（劉邦）が楚王の項羽を滅ぼす）までが描かれた作品です。項羽の死が紀元前２０２年とのことですから中国ではこんな大昔からこのような戦国絵巻が展開されていたんですね。 たくさんの個性豊かな人物が現れ、どんどん引き込まれ中巻の途中あたりから一気に読むペースも上がっていきました。一言でいえば、天才武人である項羽と取り立てて際立った能力のない劉邦との対比により、リーダーたる人の上に立つ人間に求められる『徳』とは何か？『人望』とは何か？がテーマということになるのでしょうか？。 漢の初代皇帝が農民の家の出の、俗な言い方をすればごろつきあがりのような人間だったとは知らなかったです。出自からの類まれな出世ということでは個人的には、中国版の豊臣秀吉かと思いました。 有名な故事（成語）、『四面楚歌』、『背水の陣』、『鴻門の会』等がここからきていることも知ることができました。