司馬遼太郎には珍しく、中盤の村田蔵六とシーボルト・イネとの師弟愛が美しく描かれ、「男はつらいよ」的恋物語に思わず感情移入してしまいました。あとがきにもありますが、世に棲む日々の姉妹編として存分に楽しめます。

周防の村医から一転して討幕軍の総司令官となり、維新の渦中で非業の死をとげたわが国近代兵制の創始者大村益次郎の波瀾の生涯を描く長編。動乱への胎動をはじめた時世をよそに、緒方洪庵の適塾で蘭学の修養を積んでいた村田蔵六（のちの大村益次郎）は、時代の求めるままに蘭学の才能を買われ、宇和島藩から幕府、そして郷里の長州藩へととりたてられ、歴史の激流にのめりこんでゆく。