著者の主観が混じっているが、幕末を知るにはかなり良い本。読後に続けて、船戸与一の「新雨月」を読むと、著者の主観部分も納得できる。さらに「昭和史・戦後編」を読めば、なぜ日本は大戦へとなだれこんだのかということがよくわかる。戦前の日本の国内状況と現在とが似ていなくもないということに気づかされゾッとした。

嘉永六年（一八五三）六月、ペリー率いる米艦隊が浦賀沖に出現し、役人たちは周章狼狽する。やがて京の都はテロに震えだし、坂本龍馬も非業の死を遂げる。将軍慶喜は朝敵となり、江戸城は開城、戊辰戦争が起こる。新政府が樹立され、下野した西郷隆盛は西南戦争で城山の地に没すーー。波乱に満ちた二十五年間と歴史を動かした様々な男たちを、著者独自の切り口で、語り尽くす。